The first thought of Hitler on the evening of July 25 Upon hearing the news of Mussolini, is to prepare a plan for his release: Twenty-four hours later, the evening of 26, arrived at Hitler's headquarters, the "Wolf's Lair" at Rastenburg, the captain of the "special troops" Otto Skorzeny, an officer of 35 years, handsome, a deep scar on his left cheek, a "specialist" in commando operations. To him Hitler entrusted the task of liberating "the friend Mussolini ': In the early afternoon of July 27, Skorzeny and land at Student immediately to Rome to Frascati, where is the headquarters of Marshal Kesselring, commander of the German Army Group in Italy. This is first of all to find out where the Italians take Mussolini is not difficult, since the Duce still in Rome. The evening of the 27th, with the help of the SS and Dollmann Kappler, Skorzeny turns out that Mussolini was held prisoner in a police barracks: but this is a useless discovery, since that night the suspicious Badoglio ordered the transfer of prisoner in a safer place. The Duce is transported in great secrecy, in the island of Ponza. Skorzeny to start all over again. After a few weeks of its investigation, but also un pizzico di fortuna, gli consentono di individuare nell’isola del Tirreno la nuova prigione di Mussolini. Stava già preparando un piano per la sua liberazione, quando la preda gli sfugge nuovamente: il governo italiano, che forse è stato avvertito o ha intuito lo scopo della missione di Skorzeny in Italia, trasferisce l’illustre prigioniero sull’Isola della Maddalena, presso la costa nord-orientale della Sardegna. Skorzeny riprende le ricerche, non difficili per la verità in un paese come l’Italia. Questi, sbarcato alla Maddalena travestito da marinaio, induce, durante una discussione in osteria, con un innocuo: “Scommettiamo che il Duce è morto?”, un commerciante di frutta e verdura del posto (Which provides, inter alia, daily Villa Weber) to show him the Duce. The fake German sailor loses the bet (gladly, it is to believe), but Skorzeny can prepare his plan. Even approved by Hitler, the operation for the liberation of Mussolini (a real attack on the island by German troops), is scheduled for August 28, but again the prey escapes from the hands of German. "Of course" suspicious, the authorities of the island and especially those who hold Mussolini, have rightly thought that the reconnaissance flights over German Villa Weber hiding something unpleasant, and it is so decided yet another transfer. Il 27 agosto, proprio il giorno prima dell’attacco previsto da Skorzeny per la liberazione del Duce, un idrovolante della Croce Rossa lascia le acque della Maddalena con a bordo il prigioniero: destinazione ovviamente ignota.Il tenente Warger (ma è presente sull’isola lo stesso Skorzeny, che intendeva studiare in loco alcuni particolari del piano) scopre subito che Mussolini non si trova più sull’isola all’ultimo momento, pertanto l’operazione è annullata. Skorzeny comunque non getta la spugna e riprende a tessere la sua tela. Questa volta la fortuna gli si presenta sotto le vesti di Herbert Kappler, un alto ufficiale delle SS, il quale viene a sapere che attorno al Gran Sasso sono state “ultimate le misure di Security. The news may perhaps be of interest to Skorzeny, who throws himself on the track, which turns out to be profitable: the area is the vast plateau of Campo Imperatore, a major ski resort, where the hotel is accessible only by cable car from Assergi; a place then, this plateau, easily defensible and hard to reach, with the necessary requirements to keep a character of the importance of Mussolini. This is the case, but we must be sure: a failed attempt, an error of assessment may reveal the intentions of the Germans and put on the alert to the Italian authorities that would take far more stringent measures to guard the prisoner. The certainty che le supposizioni di Skorzeny e Student sono vere viene dal tenente medico tedesco Leo Krutoff, il quale è incaricato di recarsi a Campo Imperatore per un sopralluogo in vista di un invio in quel luogo, per un periodo di convalescenza, di soldati tedeschi malati di malaria (questo è almeno quanto viene detto all’ignaro ufficiale medico). Questi però non può portare a termine la missione perché, quando giunge nel paesino di Assergi per prendere la funivia, ne è bruscamente impedito da alcuni carabinieri: la zona del Gran Sasso è stata dichiarata “zona militare”; impossibile salirvi.E' quanto voleva sapere Skorzeny, il quale prepara un audace piano che prevede l’atterraggio sul pianoro dietro l’albergo some gliders with a hundred paratroopers: risky business given the uneven nature of the terrain and the brevity of the "runway" to take off in the dissenting opinions avvenuta.Nonostante release of "technicians" who believe, if not impossible, too risky 's operation, Skorzeny get 'you can try. And on Sept. 12, about 13, 12 German planes taking off from the airport of Pratica di Mare, a village of the town of Pomezia, near Rome. The landing at Campo Imperatore is adventurous, but on the whole, satisfactory. Only one plane is destroyed and several others suffered serious damage. Skorzeny and the paratroopers immediately link to the race to the hotel, giungendovi tra la sorpresa generale. A disorientare ancora di più i carabinieri di guardia all’albergo, è la presenza del generale dei carabinieri Soleti, che Skorzeny si è portato dietro per confondere le idee degli ignari carcerieri di Mussolini. In men che non si dica l’albergo è in mano tedesca, senza alcuna reazione da parte italiana. Skorzeny anzi esorta il colonnello comandante la guarnigione a non reagire,per evitare un inutile spargimento di sangue.Mussolini prende posto con Skorzeny su una “Cicogna”, un piccolo velivolo giunto espressamente a Campo Imperatore, visto che non era possibile lasciare in un altro modo il pianoro di Campo Imperatore senza rischiare di essere scoperti. Pilota la “Cicogna” il Captain Gerlach, the personal pilot of the gen. Student, German air ace. To start with Skorzeny and Mussolini (in Gerlach, Skorzeny is definitely too much for the possibility of the aircraft) are applied in very daring maneuver: while the German paratroopers holding the airplane by the tail, the pilot sent the engine and propeller at full speed and a signal, set free, the plane snaps forward into the ravine. Disappears into the abyss for some time, but then you see that far up into the sky. A Pratica di Mare, where he lands, Mussolini embarked on a Heinkel III, which takes him to Vienna and then to Monaco. The 14, Rastenburg, will meet the Fuhrer.
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